Bei der ersten Testfahrt lag das Ingenieur-Team wie bei einer altertümlichen Gottesanbetung rings um den Rover auf dem Boden - allerdings nur, um Fehler zu entdecken.

Vor dem Start wird der Rover unter dem Hitzeschild des Landers und der Hülle der Erde-Mars-Transferstufe platziert.

Raketen-Thron: "Mars 2020" startet in der Spitze der Schwerlast-Rakete Atlas V ins All.

Der Rover funkte nach seiner Landung erste Bilder der Marsoberfläche zur Erde.

Nach Spuren früheren Lebens sucht der Rover an einer besonderen Stelle: Das Landegebiet liegt im Jezero-Krater, ein vor Milliarden Jahren ausgetrockneter See von der Größe des Bodensees.

Das Ingenieur-Team versteckten im Streifenmuster des Fallschirms eine Botschaft. Wer sie nicht sofort erkennt: Sie ist digital kodiert und bedeutet in Buchstaben übersetzt: "Dare Mighty Things", zu deutsch "Wage Großes!" Das ist der Wahlspruch vom Jet Propulsion Center in Kalifornien, wo "Perseverance" gebaut wurde.

Sky Crane-Manöver: Damit der Rover weich aufsetzt, wurde er die letzten Meter abgeseilt.

Eine Reihe von Instrumenten sucht Gestein und Boden nach organischem Material ab.

Der Rover bereitet auch die erste bemannte Mission vor. Beim "Moxie"-Experiment, hier beim Einbau, soll aus dem Kohlendioxid (CO2) der dünnen Mars-Atmosphäre Sauerstoff (O2) gewonnen werden. Mars-Astronaut:innen könnten also zukünftig "Marsluft" atmen und müssen so weniger Gewicht zum Mars schleppen.

Ein spektakuläres Experiment ist der Solarstrom-betriebene Mars-Hubschrauber. In Zukunft könnte der Mars mit Helikoptern erforscht werden.

Die Mars-Oberfläche ist extrem hart: Nicht viele Rover und Sonden sind heil auf ihm gelandet. Die meisten zerschellten am Boden - wenn sie es überhaupt bis dorthin schafften. Die sowjetischen und europäischen Missionen scheiterten allesamt an Fehlstarts, Fehlberechnungen, Sandstürmen oder technischem Versagen.

Das erste Panoramabild, das Perseverance von seiner Landestelle aufgenommen hat.