Giganten unserer Zeit: Die größten Tiere von heute

Blauwal im indischen Ozean vor Sri Lanka.

Und auch wenn der bis zu sieben Meter lange Weiße Hai die größte Angst auslösen dürfte …

… der größte Hai ist der friedliche und bis zu knapp 14 Meter lange Walhai, der größte Fisch der Erde.

Größe hilft nicht nur gegen Fressfeinde, sondern auch gegen die Konkurrenz. Die sechs Meter hohe Giraffe erreicht leckere Blätter in Höhen, die sonst kein anderer Pflanzenliebhaber erreicht.

Räuber sind dagegen kleiner, denn sie verbrauchen auf der Jagd viel Energie. Der größte Kater auf Erden, der der Sibirische Tiger, wird daher "nur" 2,3 Meter lang (ohne Schwanz).

Die Grüne Anakonda schlängelt zwar mit etwa bis zu mutmaßlich acht Meter Länge durch südamerikanische Flüsse und Dschungel, wird aber nicht schwerer als etwa 150 Kilogramm.

Größe und Gewicht wirken sich aufs Fliegen noch schneller ungünstig aus. Mit einer Flügelspannweite von bis zu 3,5 Meter ist der Wanderalbatros daher der größte lebende Flieger.

Mit bis 130 Kilogramm Gewicht und 2,75 Meter Höhe kann der Strauß daher gar nicht fliegen. Dafür kann der weltgrößte Vogel immerhin bis zu 70 Kilometer in der Stunde schnell laufen.

Insekten bleiben dagegen klein: Ihr Außenpanzer aus Chitin begrenzt ihre Größe. Die längsten Gliederfüßler wie die Stabschrecken werden gerade mal einen halben Meter lang.

Mit 2,72 Meter war Robert Wadlow der bisher größte gemessene Mensch. Diese Größe ist aber nicht die Obergrenze gesunder Menschen. Ein Tumor hatte bis zu seinem Tod ständig Wachstumshormone produziert.